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Tourismus und Schutz der Natur scheinen auch in Österreich ein unüberwindbarer Gegensatz zu sein, zumal Massentourismus und exzessive Nutzung durch Skifahrer, Kletterer, Mountainbiker, Tiefschneefahrer und diverse anderer Trendsportarten, in der Natur große Schäden anrichten, sei es in der Tier- und Pflanzenwelt, oder durch erhöhte Lawinengefahr wegen abgeholzter Wälder. In den letzten Jahren entstand allerdings ein Umdenken in der Tourismusindustrie, hin zum nachhaltigen, ökologisch orientierten Angebot, das die Ressourcen der Natur schützt, die Bewohner, Kultur und Traditionen respektiert und auch umweltverträgliche Anfahrtwege berücksichtigt

Bei einem Umweltwettbewerb für Tourismus der EU, gewann die Region Pielachtal in Oberösterreich den ersten Platz, durch besonders umweltverträgliche Maßnahmen, die den nachfolgenden Generationen die Natur erhalten sollen. Es ging dabei um die Nutzung von Solarenergie, Abluftwärme, Holzpellets, Regenwasser für WCs, Verarbeitung regionaler Produkte und Lebensmittel, die Unterstützung der einheimischen Bevölkerung, sowie Angebote im Nahverkehr.Darüber hinaus gibt es in allen Ferienregionen Österreichs inzwischen zahlreiche Ferienangebote in Biohöfen, ökologischen Hotels und Hütten, auf Naturcampingplätzen, aber auch geführte Wanderungen, Themenwandertage, und Sport für jeden Geschmack, sommers wie winters. In Österreich findet man eine Vielzahl von Naturparks, in denen ein naturnaher, naturverträglicher und individueller Tourismus angeboten wird. Um nur einige sehr unterschiedliche, -was Landschaft und Zielsetzung betrifft-, zu nennen: Der Naturpark NEUSIEDLER SEE im Burgenland bietet beispielsweise Informationen, Weiterbildung und Exkursionen zum Thema " Einzigartiger Lebensraum Schilf, ein Meer aus Schilf" an.

Der Naturpark ÖTZTAL in Tirol hat u.a. Gletscherwanderungen auf Ötzis Spuren im Programm, unterschiedliche Erlebnisstationen z.B. steinzeitliches Fladenbrotbacken und Schmuckbasteln, vor allem auch für Kinder interessant. Der Nationalpark MÜHLENVIERTEL in Oberösterreich, eine alte Kulturlandchaft, bietet sowohl für Kinder, als auch für Erwachsene verschiedenste Aktivitäten an, wie Sommercamps, Wildkräuterwanderungen, prähistorische Fundorte, Freilichtmuseen, Stadtbesichtigungen, historische Feste, Workshops und vieles mehr. Allen ist gemeinsam: Der Schutz und Erhalt der Natur, der Kultur und Traditionen, die regionale Entwicklung, Bildung und Forschung, und nicht zuletzt, Erholung und Entspannung.